Иконописцы Палеха славились по всей России задолго до появления лаковой миниатюры. Уже в XVIII веке палехские художники расписывали храмы по всей России, а возвращаясь домой – привозили иконы из тех мест, где им довелось побывать. Так в Палехе собралась уникальная коллекция икон XIV—XIX веков из разных уголков страны – от Новгорода до Урала, от Поволжья до Русского Севера. Благодаря созданию «Музея древней живописи» ее удалось сохранить до наших дней.

В первой половине прошлого столетия коллекция пополнилась многочисленными иконами, которые палешане спасали из закрывавшихся и разрушавшихся храмов по всей области. В результате собрание музея получилось совершенно исключительным. Некоторые экспонаты – например, поклонный крест XVII века из старообрядческой церкви – настолько уникальны, что выставлялись даже в Ватикане.

Вторая, не менее значительная часть экспозиции – работы палехских мастеров. Палехская икона – детальная, на одной иконе-календаре может умещаться несколько сотен ликов святых, которые можно рассматривать часами. Глядя на них, вы обязательно почувствуете связь между палехской иконой и палехской лаковой миниатюрой.